In het kader van De week van de Ondernemer spraken wij met Hans van der Wind

Hans van der Wind is als ondernemer en als mens ook sociaal en politiek geëngageerd. In de jaren 70 hield hij met zijn middelbareschoolvrienden al uitvoerige discussies, waarbij hij gecharmeerd was van het gedachtegoed van het CDA en het leiderschap van Ruud Lubbers. Vele jaren later, in 2008, is Hans van der Wind als ondernemer met Van Dijk Educatie (nu The Learning Network) actief in de schoolboekenwereld als Den Haag besluit de Wet Gratis Schoolboeken in te voeren. ‘Dat raakte direct aan mijn activiteiten. Van B2C werd het B2G: Business to Government.’

Fondsenwerving

Ook bracht het hem in contact met het CDA, dat in de regering zat. ‘Ik had veel contact met Hugo de Jonge. Jaren later vroeg Ruth Peetoom of ik de fondsenwerving voor het CDA wilde doen. Dat wilde ik wel en doe ik nu nog steeds.’ Het is de sociale inslag van het CDA die Hans van der Wind zo aanspreekt. ‘De wereld is complex. Mensen die het niet zelf kunnen, moet je een beetje helpen. Ik vind het een opdracht voor de regering en de politiek om daarnaar om te zien. Ik denk dat het CDA dat doet.’

Onderwijspionier

Door de functie bij The Learning Network raakt Hans van der Wind bovendien heel direct betrokken bij het onderwijs. ‘Ik kwam tot een diep besef dat onderwijs de enige kans voor iedereen is – althans: dat zou moeten zijn. Het is echt belangrijk dat iedereen een eerlijke kans krijgt én de beste begeleiding. Ik geloof enorm in persoonlijk leren, in maatwerkleren. Ik denk dat iedereen anders is, ik zie het ook aan mijn eigen kinderen. Hoe meer maatwerk je kunt bieden, qua leermiddelen en qua leraren, hoe mooier het kan worden.’
Reden voor Hans van der Wind om een post-initiële lerarenopleiding te starten, De Nederlandse School. ‘Het ging ons om de drie 3 o’s: ontwerpen, ondernemen en onderzoeken, 21ste-eeuwse vaardigheden die in onze optiek onontbeerlijk zijn. De Nederlandse School heeft een aantal leergangen gedraaid, maar het onderwijssysteem blijkt enorm taai te zijn en het veranderingsvermogen nihil.’

Zelf beslissen

Hans van der Wind was 33 toen hij ondernemer werd. ‘Veel ondernemers beginnen op school al met ondernemen. Ze zeggen vaak: ik kon niet anders, dit is wat ik kon. Ze pasten niet in het schoolsysteem. Ik paste juist heel goed in het schoolsysteem, ik volg ook nog steeds allerlei opleidingen. Misschien dat ik daardoor niet eerder ben gaan ondernemen.’
De drijfveer van veel ondernemers, is voor Hans van der Wind wel heel herkenbaar: de wil om zelf de beslissingen te kunnen nemen. ‘Ik zocht onafhankelijkheid. Als er problemen zijn, los je ze zelf op. Als iets lukt, kun je er zelf van genieten. Maar het is een lange weg, je bent van veel zaken afhankelijk: medewerkers, banken, leveranciers, noem maar op. Al met al is het een heel kunstje. En als het dan lukt, is dat heel mooi.’

Yala

Na TLN ging Hans van der Wind op zoek naar een nieuwe onderneming. Dat werd Yala, een internationale leverancier van innovatieve canvas lodges. ‘Yala voldeed aan het gros van mijn ‘door schade en schande wijs geworden’-rijtje. In 2019 ben ik er samen met Ivo van der Vlis ingestapt. Het is een heel mooi product en wereldwijd hebben we honderd medewerkers. Als je over tenten praat, over luxe en natuur, hebben mensen meteen de associatie met vakantie en familie. Mensen worden heel blij als het over onze lodges gaat.’
Bovendien zijn het heel degelijke tenten, echte kwaliteitsproducten. Hans: ‘Ze kunnen twee meter sneeuw aan en orkaankracht tien. En we werken superinternationaal: de onderdelen komen uit de hele wereld. Wij ontwerpen de lodges, stellen ze samen en installeren ze. Dat doen we letterlijk van Alaska tot Japan, overal blijken de lodges aan te slaan.’

Venture capital

Hiernaast neemt Hans van der Wind deel aan een venture capital die investeert in pharma, in biomedische toepassingen, medicijnen, devices. ‘Ik ben daar steeds meer bij betrokken geraakt – medicijnen zijn zo belangrijk, dat hebben we met corona ook wel weer gezien. Ik probeer me daarbij te omringen met medici die me kunnen adviseren. Een van de bedrijven in het fonds maakt heel mooie producten tegen auto-immuunziekten en is recent naar de beurs gegaan. Een ander bedrijf zet zich in tegen Long Covid.’

Unieke formule

Ook starters helpt Hans van der Wind graag met hun onderneming, met kapitaal maar zeker ook met advies. ‘Zo heb ik net besloten deel te nemen aan Antler, een unieke formule die ondernemers met een goed idee voorziet van mentorschap, hen begeleidt en in contact brengt met andere ondernemers met wie ze samen iets kunnen starten. Als een van de eerste investeerders ga ik ook als klankbord functioneren. Er is al een aantal bijzondere ondernemingen uit Antler voortgekomen.’